A região teve intensa movimentação na época da “Terceira Borracha de Mato Grosso”, que cumpriu uma história de penetração e trabalho sazonal e valor. A família Spinelli explorou seringais na região.
As primeiras movimentações com fins de colonização em Nova Canaã do Norte, deram-se a partir de 1976. Através do caminho aberto um pouco antes, em 1972, por ocasião da integração da BR-163, pelo 9º BEC – Batalhão de Engenharia e Construção, dirigido pelo Coronel José Meireles, notável militar, que mais tarde veio a ser Prefeito da capital Mato-grossense.
O primeiro nome do lugar foi Gleba Nova Era, dado pela Imobiliária e Colonizadora Líder, sendo sócio principal o Sr. Raimundo Costa Filho, que é fundador da cidade de Colíder à 50 Km de Nova Canaã do Norte.
O primeiro comerciante foi o Sr. Antônio Alves da Silva, conhecido por “Antônio do Ponto”, e Maria Moreira da Silva a primeira moradora do lugar. Em seguida vieram o Sr. João Lourenço Máximo e Osvaldo do Amaral, levantando construções onde atualmente encontra-se o centro urbano de Nova Canaã do Norte .
O padre Geraldo da Silva celebrou a primeira missa. A professora Maria Creuza dos Santos inaugurou a primeira escola, depois veio a Srª. Eva Dellatesta, que também lecionava na localidade. A escola foi ampliada mais tarde.
O primeiro hotel foi do Sr. José Noivelho, conhecido pelo apelido de “Zé Novela”. A primeira farmácia foi do Sr. Sinoel e a primeira oficina mecânica foi de Álvaro Guarido. O primeiro Dentista prático foi Damião, substituído mais tarde por Joel, também prático. Em 1979, o médico José Wilson iniciou atendimento à população.
A empresa Colonizadora promoveu o loteamento dos terrenos na área rural e urbana, no entanto, não teve sucesso na administração da Gleba. Não houve estruturação por parte da empresa povoadora na organização da colonização, ocasionando problemas de relacionamento dentro da empresa. Com o assassinato de uma dos proprietários da firma Colonizadora, Louro Silva Lima, o primeiro arranco povoador da Gleba estagnou. Os problemas se avolumaram e a Gleba ficou inadministrável, saindo o INCRA em socorro dos primeiros moradores, desapropriando legalmente o s colonizadores, e assumindo o ônus da empreitada frustrada. Com a desapropriação legal foi criado o PAC – Projeto de Assentamento Canaã conforme Decreto Lei nº 109, de 26 de Abril de 1982. O objetivo principal era promover a regularização fundiária de aproximadamente 3.540 famílias que residiam no Projeto.
Os primeiros moradores procuraram não se abater com os problemas fundiários e se preocuparam em crescer economicamente. O prêmio veio com a criação do Distrito, através da Lei nº 4.396, de 23/11/1981. Em 1982, foi criado o Cartório de Paz, sendo nomeado primeiro Tabelião o Sr. Jair Borges Monteiro, e o primeiro Juiz de Paz foi o Sr. Nelson Guerreiro, antigo corretor de imóveis.
A descoberta de ouro na região deslocou verdadeira leva de aventureiros para o lugar, muita gente nova foi chegando, trazendo consigo intenso movimento ao comércio local.
A Lei Estadual nº. 4.997, de 13 de Maio de 1986, criou o município, e o primeiro Prefeito Municipal foi o Sr., Jamiro Formigoni, e os primeiros Vereadores foram: Zelito Gonçalves dos Santos, Granvile Fernandes Alencar, Pedro Rodrigues de Oliveira, José da Silva, Maria Elizete Lopes Penãs, Carlos Dias Catarino, e João Leandro; sendo que tanto o primeiro Prefeito, como também os primeiros Vereadores, exerceram seus mandatos durante o período de 01/01/1987 à 31/12/1988.
O nome “Nova Canaã” foi sugerido pelo então Bispo de Sinop, D. Henrique Froehlich, que quis com esta iniciativa dar a idéia de que ali era a “Terra Prometida’ aos que vinham a se instalar na região, trazendo sonhos, coragem e muita esperança no futuro.
Em 1993, a Lei Estadual nº. 6.386, de 28/12/93, introduziu alterações e redefiniu os limites territoriais do município de Nova Canaã do Norte, reduzindo em aproximadamente 50% sua área territorial, que atualmente é de 4.950,64 Km2 (quatro mil, novecentos e cinqüenta, vírgula sessenta e quatro quilômetros quadrados).
